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L'asfalto è una roccia sedimentaria calcarea, impregnata di bitume. Le rocce asfaltiche provengono da giacimenti petroliferi nei i quali sono assenti gli strati impermeabili protettivi che permettono la formazione degli idrocarburi: per questa ragione questi giacimenti sono denominati "aperti".

L'asfalto, in natura, si trova nelle cavità delle rocce oppure è impregnato a sabbie, calcari e argille. Il suo aspetto è quello di una roccia, tenera nella stagione calda e dura in quella fredda, di colore bruno nerastro e di odore particolare, contenente bitume in misura variabile.

	Mattonelle d'asfalto naturale
	Additivo di rocce asfaltiche (Filler)

L'asfalto era conosciuto già in tempi remotissimi, tanto che se ne trova frequente descrizione nella Bibbia dove, tra l'altro, si narra che venne impiegato come cementante nella costruzione della torre di Babele. Gli Egiziani impiegavano i derivati dell'asfalto per l'imbalsamazione e i Greci e i Romani lo utilizzavano nelle costruzioni.

Oggigiorno l'asfalto e i prodotti asfaltici vengono impiegati in edilizia come impermeabilizzanti, per pavimentazioni e per la preparazione di manti impermeabili e viene utilizzato in svariati settori sia tradizionali che particolari.

Il più importante giacimento di asfalto, anche per il suo alto tenore di bitume, si trova nell'isola di Trinidad: altri giacimenti si trovano nel MarMorto, negli Stati Uniti, nel Messico, nel Perù e in Argentina. In Europa i più importanti giacimenti di asfalto si trovano in Russia, in Francia, in Svizzera e in Italia.

Le mattonelle ed i prodotti asfaltici SAMA provengono dal noto giacimento minerario situato sul versante Nord Ovest della Majella in provincia di Pescara negli Abruzzi.

Questo giacimento, che risale alla formazione calcarea del Miocene medio, trae la sua origine da imbibizione da parte di petroli che sono emigrati in superficie da profondità, trasformandosi poi nel tempo, per mancanza della copertura impermeabile protettiva o per sua insufficiente protezione a causa delle numerose fratture che sono presenti nella massa calcarea stratificata.